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La nouvelle traversée du Zanskar
En résumé
• Pays : Inde Himalayenne
• Catégorie : Treks
• Code séjour : VNTZ
• Durée : 18 jours
• Groupe de 4 à 12 pers.
• Difficulté :
   > Technique : 1/5
   > Physique : 3/5
   > Engagement : 2/5
• Alt. max : 5000 m
Les points forts

- Ambiance sauvage où la terre prend des formes et des couleurs déconcertantes.
- Trek engagé où la récompense est aussi dans l'effort et constitue une approche de la vie des Zanskarpas.
- Rencontre d'un mode de vie ancestral.
L'avis du guide

Sur ces terres éloignées de tout la géologie a donné rendez-vous à un mode de vie et une culture aussi simple que riche. L'isolement hivernal en rajoute une couche et, de par notre marche, nous aurons le privilège de soulever un coin du voile.

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Niveau requis
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Alors que le subcontinent indien glisse inexorablement sous la plaque asiatique, au pays de l'impermanence, nous irons à la rencontre de séculaires villages reculés et isolés, à l'architecture typique et habités par des populations aux traditions intactes. La rencontre au cours du trek de monastères vieux de plusieurs siècles, véritables oasis au milieu d'une nature grandiose, entourés des sommets enneigés de l'Himalaya et de gens heureux de vivre, restera longtemps gravée dans nos esprits.

Après un vol étonnant sur Leh, nous prenons le temps de visiter les célèbres monastères de Shey, Thiksey et Hemis puis, sur la route amenant au départ du trek, les villages d'Alchi et Lamayuru. Depuis Lamayuru il faut descendre un peu avant de passer un premier petit col et rejoindre une vallée que l'on remontera le jour suivant en traversant de nombreuses fois la rivière. Dès à présent notre quotidien sera fait de franchissement de cols tous situés entre 4000 et 5000 mètres. Il sera ponctué de découvertes des fiers villages de Phtoksar ou Linghed que nous atteignons en trois jours. Les paysages sont somptueux et indescriptibles. Les camaïeux d'ocre mâtinés de vert ou de rouge n'en font que mieux ressortir la douceur des pâturages, et les chemins qui zigzaguent à flancs de collines dessinent un jeu d'échecs aux enjeux pas toujours ludiques. Encore deux jours à ce régime pour atteindre Hnumil et les abords de la rivière Zanskar. Il ne reste plus qu'à s'engouffrer dans la grande plaine de Padum que nous atteindrons au bout de deux jours de marche facile avant de rejoindre Leh en deux jours de pistes et de routes un tantinet aléatoires.

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Circuit destiné à de bons marcheurs. Les chemins sont en général bons mais nous sommes amenés aussi à nous déplacer hors sentiers. Les étapes vont de 5h à 8h de marche par jour (6/7h en moyenne) et nous vivons 11 jours au-dessus de 3500m.

Budget/Change
- La devise est la roupies indienne. 1€ = 63 IRs et
100 IRs = 1, 58€ . Se munir d'euros et de carte bancaire.

- State Bank of India : ouvert du lundi au vendredi de 10 h 30 à 16 h 30, et le samedi de 10 h 30 à 13 h. Le change s'effectue très lentement (en saison, c'est la bataille rangée des touristes pour atteindre le guichet de change). Arriver tôt. Parfois plus de 1 h d'attente. Il est possible d'y changer des chèques de voyage American Express.
- Jammu and Kashmir Bank (J & K Bank-Forex Foreign Exchange) : Main St Bazar. Au 1er étage de l'Himalaya Complex. Ouvert du lundi au vendredi de 10 h à 14 h et de 15 h à 16 h, et le samedi de 10 h à 13 h. Autre banque assurant le change (cash et traveller's cheques).
- Bureaux de change : nombreux en ville, surtout de mai à octobre. Possibilité d'obtenir du liquide avec une carte bancaire.
- ATM : un distributeur (Visa et MasterCard) à la State Bank of India. Également à la J & K Bank, sur Fort Rd, acceptant seulement la MasterCard. Mais attention, les distributeurs sont pris d'assaut et les files d'attente sont parfois très longues... Sans compter qu'ils sont régulièrement en panne 1 ou 2 jours, voire davantage...
- Un bureau de Western Union sur Fort Rd, pour les dépannages urgents.

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Heure locale
L'heure indienne est en avance de 5h30 sur celle du méridien de Greenwich. Donc, comme le pays ne change pas d'heure, quand il est 12h en France, il est 16h30 en Inde l'hiver et 15h30 l'été.

Déplacement
Nous ne portons que les affaires de la journée le reste des bagages est acheminé par des animaux de bât.

Électricité
De manière générale, le voltage est de 220 volts. La différence se fait sur les prises de courant. Certaines sont comparables à celles qu'on trouve en France (fiches rondes). D'autres possèdent des fiches certes rondes, mais aux orifices plus larges et plus écartés que nos prises. Dans la plupart des cas, un adaptateur traditionnel fait l'affaire.
Le problème en Inde, ce n'est pas l'électricité, mais plutôt, parfois, son absence, le pays n'étant pas autosuffisant. Les coupures sont fréquentes, même si les dernières décennies ont vu l'électricité arriver dans la plupart des villages. Certaines coupures sont pratiquées à horaires fixes, d'autres sont faites de manière sauvage. Quand vous arrivez dans une ville où les coupures sont fréquentes, choisissez de préférence une guesthouse ou un hôtel qui possède un générateur.
Prévoir une lampe de poche à piles, d'autant que les rues sont parfois peu (ou pas !) éclairées.

Savoir-vivre
- Sauf s'il en a pris l'initiative, ne serrez pas la main de votre interlocuteur, car certains considèrent que c'est un acte impur. De même, faire la bise est interprété comme un acte sexuel.
- Au lieu de serrer la main, vous pouvez, comme beaucoup d'Indiens, saluer en joignant les mains sous le menton et en baissant la tête. Ils accompagnent ce geste du mot « namaste » ou « namaskar ».
- Ne touchez pas votre interlocuteur avec vos pieds et ne dirigez pas la plante de vos pieds vers votre lui. Cette recommandation est aussi valable pour les représentations des divinités.
- Les Indiens vous répondront souvent en dodelinant la tête de gauche à droite tout en arborant un large sourire.
- Ne vous habillez pas de façon légère. Shorts, bermudas, débardeurs et jupes courtes sont à proscrire. Plus encore en ce qui concerne les décolletés plongeants, et cela concerne les femmes comme les hommes. Évitez d'avoir les épaules et les jambes dénudées.
- En couple, ne soyez pas trop exubérant. Évitez de vous embrasser en public.
- Même conseil de retenue en ce qui concerne les photos.
- Évitez l'avalanche de compliments sur la cuisine et les enfants (et même de leur caresser la tête) : on pense que cela amène le mauvais œil.
- Si vous êtes invité à un repas, oubliez vos manières d'Européen et évitez de proposer votre aide, c'est offensant pour la famille qui vous accueille.
- Si vous aidez une femme à porter un paquet, si vous lui offrez votre place dans le bus ou votre bras pour descendre, ça peut être considéré comme une insulte ! En règle générale, évitez de trop parler aux femmes.
- Il vaut mieux réveiller la personne qui dort dans le couloir du train plutôt que l'enjamber. C'est un signe de respect.

Tourisme responsable
D'une manière générale, éviter de donner de l'argent aux enfants des rues. Les sommes sont souvent récupérées par une petite mafia locale. De même, il faut éviter de donner à un groupe d'enfants, qui se battront aussitôt.
En revanche, il est utile d'apporter des stylos et cahiers, qu'il faut donner aux directeurs d'école.
Dans les campagnes, avec les enfants qui ont manifestement un foyer, ne rien donner non plus : en habituant ces enfants à recevoir des cadeaux sans travailler, vous risquez d'en faire par la suite... des mendiants.
Cela étant dit, il ne faut pas oublier que donner fait partie de la vie en Inde. Une solution parmi tant d'autres est celle qui consiste à toujours avoir des petites coupures et de la monnaie sur soi, et de donner à ceux pour qui la mendicité est une exigence pour survivre.

Infos pays
L'Inde, en forme longue la République d'Inde, en hindî Bhārat, भारत, et Bhārat Gaṇarājya, भारत गणराज्य, en anglais India et Republic of India, est un pays du sud de l'Asie qui occupe la majeure partie du sous-continent indien.

Le nom du pays « Inde » est dérivé de la vieille version persane du mot « Sindhu » , l'appellation du fleuve Indus en sanskrit. Les textes officiels utilisent également le mot « Bharat » (mot hindi dérivé du nom sanskrit d'un roi hindou antique dont l'histoire peut être trouvée dans le Rāmāyana). Un troisième nom, « Hindustan » ou « Hindoustan », c'est-à-dire « pays des Hindous » en persan, est employé depuis la période de l'Empire moghol et est le plus usité aujourd'hui encore par la majorité des Indiens dans le langage courant. En français, le pluriel (les Indes) était couramment utilisé pour désigner tant la région géographique que l'État au moment de la domination britannique ("Empire des Indes") ; cette tournure est tombée en désuétude depuis l'indépendance du pays.

L'Inde est le deuxième pays le plus peuplé au monde après la Chine. Vingt-trois langues officielles y sont reconnues, les deux langues officielles au niveau de l’administration centrale étant le hindi et l'anglais.

Le littoral indien s'étend sur plus de sept mille kilomètres. Le pays a des frontières communes avec le Pakistan à l'ouest, la Chine, le Népal, et le Bhoutan au nord et au nord-est, le Bangladesh et la Birmanie à l'est. Sur l'océan Indien, l'Inde est à proximité des îles de la République des Maldives au sud-ouest, du Sri Lanka au sud et de l'Indonésie au sud-est. L'Inde réclame également une frontière avec l'Afghanistan au nord-ouest.

L'Inde est le foyer de civilisations parmi les plus anciennes, et un carrefour historique important des grandes routes commerciales. Quatre grandes religions ont vu le jour dans ce sous-continent : l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme.

Durant près de deux siècles, l'Inde constituait une partie importante de l'Empire britannique avant d'obtenir son indépendance en 1947. À la même époque, des comptoirs français et portugais sont présents sur le territoire indien, qui lui seront rétrocédés quelques années après l'indépendance. Toutefois même durant cet épisode colonial, un tiers du territoire était constitué de royaumes et principautés vassaux du « Raj britannique » mais autonomes.

Après plusieurs décennies durant lesquelles le développement économique avait peine à suivre une très forte croissance démographique, le pays s'est beaucoup développé depuis une quinzaine d'années, en particulier grâce au début de la transition démographique et aux réformes lancées en 1991. Le 22 janvier 2007, une capsule spatiale inhabitée indienne revient sur terre après une mission de 12 jours dans l'espace, ce qui posa un jalon scientifique et technique important pour le pays. Aujourd'hui, l'Inde fait partie des grandes puissances émergentes aux côtés de la Chine, de la Russie et du Brésil. Elle est actuellement la onzième puissance économique du monde en valeur nominale et la quatrième en parité de pouvoir d'achat.

Fiche pays : - Capitale : New Delhi.
- Superficie : 3 287 590 km² (soit environ 6 fois la France).
- Population : 1,210 milliard d'habitants (estimation 2011), dont 31 % de moins de 15 ans. L'ONU estime que l'Inde devrait dépasser la Chine vers 2030.
- Densité de population : 382 habitants/km² (largement trois fois plus qu'en France).
- Espérance de vie : 69 ans.
- Population urbaine : 28 % (estimation 2008).
- Taux d'alphabétisation : 70 % (estimation 2011).
- Monnaie : la roupie.
- Langues : l'anglais et 15 langues officielles, dont le hindi, la plus commune ; les plus répandues en Inde du Sud : le tamoul, l'ourdou, le télougou, le marathi, le malayalam, le kannada... Il existe également environ 4 000 dialectes non reconnus.
- Chef d'État : Pratibha Patil (depuis juillet 2007).
- Chef du gouvernement : Manmohan Singh (depuis mai 2004, reconduit en mai 2009).
- Nature de l'État : République fédérale (28 États et 7 territoires de l'Union).
- Régime : démocratie parlementaire.
- Principales religions (estimations) : hindous (80,5 %), musulmans (13,4 %), chrétiens (2,3 %), sikhs (1,9 %), bouddhistes (0,8 %), jaïns (0,4 %).
- Revenu moyen : environ 3 173 Rps (48 €) par mois et par habitant, en croissance de plus de 14 % (en fait, 5,6 % en prix constants en raison de l'inflation). Plus de 25 % de la population vit en dessous du seuil critique de pauvreté.
- Inflation : 8,3 % (estimation 2009).

Société/religion
Il y a plusieurs religions en Inde, les principales religions pratiquées en Inde sont l'hindouisme (80,3 %) et l'islam (13,7 %). On trouve aussi des jaïns (0,5 %), des sikhs (2,1 %), des zoroastriens 0,008 % (pârsîs), des bouddhistes (0,8 %), des juifs et des chrétiens (2,5 %)- ceux-ci issus d'une évangélisation soit très ancienne, dès le Ier siècle (chrétiens de saint Thomas au Kérala et au Karnataka), soit consécutive à l'arrivée des Européens à partir du XVIe siècle : Portugais, Français, Anglais. Alors que le bouddhisme est originaire du nord de l'Inde, il est pratiqué à l'heure actuelle par une minorité de la population, notamment les Tibétains réfugiés depuis l'intervention au Tibet par la Chine, et des ex-intouchables qui se sont convertis en suivant l'exemple de Bhimrao Ramji Ambedkar, un grand leader intouchable de l'indépendance. Mais depuis quelques années, l'élite urbaine et la classe moyenne indiennes commencent doucement à s'intéresser de plus en plus au bouddhisme avec l'arrivée des écoles bouddhistes du Japon. Des religions naturelles, classées comme Animistes, sont encore très vivantes parmi les groupes tribaux du centre du pays.

Géographie
L’Inde occupe la majeure partie du sous-continent indien, qui est placé entre la plaque tectonique de l’Inde et la partie nord-ouest de la plaque indo-australienne. Une partie du territoire des États du nord et du nord-est de l’Inde est située dans le massif de l’Himalaya. Le reste de l’Inde septentrionale, centrale, et orientale est occupé par la zone fertile de la plaine indo-gangétique. Dans la partie occidentale, bordée par le Pakistan du sud-est, se trouve le désert du Thar. L’Inde méridionale se compose presque entièrement du plateau péninsulaire du Deccan, flanqué de deux massifs côtiers au relief accidenté, les Ghâts occidentaux et les Ghâts orientaux.

De grands fleuves et rivières, tels le Gange, le Brahmapoutre, la Yamunâ, la Godâvarî, la Narmadâ, la Kaveri traversent le pays. L’Inde possède par ailleurs trois archipels : les îles Laquedives, qui se trouvent au large de la côte du sud-ouest ; la chaîne volcanique des îles d’Andaman et de Nicobar au sud-est, et les Sundarbans dans le delta du Gange au Bengale occidental. Le climat en Inde varie, de tropical dans le sud à plus tempéré dans le nord de l’Himalaya et où les régions montagneuses reçoivent les chutes de neige continues en hiver.

Le climat de l’Inde est fortement influencé par l’Himalaya et le désert de Thar. L’Himalaya et les montagnes de l’Hindu Kouch au Pakistan, font obstacle aux vents catabatiques venus d’Asie centrale et les empêchent ainsi de pénétrer dans le continent, ce qui préserve la chaleur dans la majeure partie de ce dernier, contrairement à la plupart des régions situées à la même latitude. Le désert du Thar, quant à lui, attire les vents humides de la mousson d’été qui, entre juin et septembre, est responsable de la plus grande partie des précipitations de l’Inde.

L’Inde est une fédération d’États qui ont chacun un parlement et un gouvernement. Il y a vingt-huit États, six territoires, et le territoire de la capitale New Delhi (New Delhi Capital Territory).

La superficie de l’Inde est de 3 287 590 km2. Délimitées par le Pakistan, la Chine, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh, la Birmanie, les frontières indiennes sont longues de 15 168 km.

La nouvelle traversée du Zanskar

La vallée de l'Indus vue du temple de Leh.

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